第三百三十六章（2/3）
的一些官差、大人们有关啊。褚义，你们夫妻俩来说说吧，到底是怎么回事儿？”
小两口再次行了个礼，随后沈鹿竹主述，褚义补充，一五一十地将自家和褚仁间的恩怨说与辛县令听。
“你们是说，许市令之前推荐来的新任市啬夫褚仁，就是市井传闻里你家那个忘恩负义的秀才堂兄，而他如今正想借着职务之便，要利用年末赋税一事，置你褚家于死地？”
辛县令说这话的时候，语气还算平静，可任谁都瞧得出，他此时正在发怒的边缘，若褚义两口子说的话都是真的，他手底下一个都算不得官的小小市啬夫，都敢如此胆大妄为，联合市卒一起利用赋税，来满足自己的一己之私，实在是太过嚣张了。
沈鹿竹低头答道：“是的大人，堂嫂李氏可以给我们作证。”
辛县令闻言再次将目光投向了李氏，心中实在是有些好奇和不解，这个李氏明明是褚仁的结发妻子，却在褚仁要坑害褚义两口子的时候，第一时间跑去褚家告密，如今又站在自己面前，想要证明自家相公的罪行。
辛县令倒是没有问及李氏作证一事儿，而是问道：“李氏，你为何要替褚老板夫妇作证？褚仁可是你的相公。”
李氏抬头迎向辛县令探究的目光，随后又快速低下了头，纵使她并未说谎，可此时还是没来由地有些心虚，或许在外人眼里，无论她如何解释，这般举动也都会给人留下个背信负义的印象。
“回大人，褚仁虽是民妇的相公，可民妇，民妇却见不得他，见不得他做出此等伤天害理之事，所以，所以……”
李氏说话的声音越来越小，显然是心虚作祟，说到后面竟直接没了声音，书房内顿时陷入了死一般的寂静，就算不抬起头，李氏也能感受到，书案后坐着的那人，投向自己的灼灼目光。
随后像是认命了一般，李氏吐了口浊气，声音也一下子镇静了下来：“大人，民妇，民妇实在是害怕，民妇还有个年迈的老母亲需要侍奉，她这辈子只有民妇这一个女儿，民妇还有一对年幼的儿女。
民妇不信这世上有不透风的墙，纸是包不住火的，民妇只想带着一双儿女和老母亲，平安地活下去，不想哪天被牵连得丢了性命，与其战战兢兢地度日，还不如民妇自己来。”
说到这，李氏抬起了头，看向辛县令，壮着胆子道：“大人，夫家自搬到县城后，便也开了一处叫褚记的棺材铺子，家中公婆不识字，也并不懂得做账，又不能请来外面的账房先生，这铺子的账目便一直由我来打理。
这铺子明面上是做棺材和纸钱买卖，可实际上却是褚仁用来收受贿赂的掩护，棺材自打刚开业的时候进了三口放在铺子中，便再也没动过。凡是有求于褚仁或是被他找了麻烦，要送孝敬的，便会到铺子里来买纸钱，普通的黄烧纸，轻则一两银子一刀，重则五两银子一刀。”
“啪”的一声，辛县令的手重重地砸在了身前的书案上：“五两一刀，他好大的胆子！
李氏，你今日之话，可有证据？若是胆敢有半句谎言……”
不等辛县令说完，李氏便连连保证道：“大人，民妇今日所言，绝无半句虚假，褚仁利用那棺材铺子收的买一笔银钱，哪年哪月哪日、何人所送，又送了多少，民妇都一笔一笔记在账上。”
李氏说着再次跪了下去，结结实实地磕了三个响头，然后五体投地地伏在地上，恳求着：“大人，民妇只求大人高抬贵手，能放民妇和家中老母，还有一双儿女一条生路。”
说着，李氏从怀中将早就准备好的账本拿了出来，随后继续伏在地上，肩头微抖，不知是被吓的，还是想到阿娘袁氏和一双儿女，正在啜泣。
沈鹿竹和褚义见状，也连忙跪了下去，一同替李氏向辛县令求饶。
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