第二十八回 枝头红杏凋零难觅(上)(1/3)
“堂下所立何人!报上名来!”*谟一拍惊堂木,两边衙役齐喝威武。
“晚生余白,成都府人士。”余知墨老实回答,心里难免慌张,到底没经过这样阵仗。就听*谟继续问道:“人犯余白,你可知罪!”
“晚生……”余知墨想着云嫂的叮嘱,咬牙道:“实在不知法犯何律,罪犯哪条,还请大人明言。”
“哼,铁证如山,枉做挣扎!你且自看!”*谟说着,抬手将桌上的一摞供状撇下来,余知墨忙上前两步,捡起细看。
前面几张,都是北大营兵勇画押,供认因收了银子,才对余知墨深夜往蜀王府后园投掷卵石行为,视而不见,并作伪证。至于行贿之人,姓字名谁,不得而知。
后面两张,一是勇郡王朱平欄所述,捡到了余知墨所扔之石。二是温润儿所作,推测余知墨常用投石之法,与蜀王府内某人私相联络。而婢女柔柔,极可能是被余知墨抛石意外砸中,落水身亡。
余知墨此时才如梦方醒,明白了自己因何成为阶下之囚。他其实也颇含糊,不知是否真害死了人。当时百感交集,却又记起云嫂所言,“千万千万,莫要承认往府里扔了东西。”。于是稳定了心神,硬着头皮叫道:“晚生的确喝醉了酒,误入蜀王府北街。但从未向王府后园里,扔过半块石头,望大人明察秋毫,还晚生清白之名。”
*谟点点头,冷笑道:“不见棺材不掉泪,来呀,大刑伺候!”
三支红头签子,引出左右如狼似虎,两名衙役。不由分说,将余知墨按翻在地,抡起水火棍,照着双股就打。余知墨先时还能叫屈,不过十余下,便昏死过去。*谟待要着人取来凉水泼醒,门外匆匆跑进一人,也不行礼,径直到*谟身边,附耳说了几句。*谟立刻变了脸色,挥手道:“带进来!”
话音未落,一女子款款而入,到了堂上,跪下叩头。*谟再拍惊堂木,问道:“下跪何人?报上名来!”
“民女蜀王府芍药宫婢女许小娥,见过大人。”那自称许小娥的,并非旁人,正是荣毅郡王妃云丝染的贴身丫鬟,晴未。
朱平欄本来昏昏欲睡,这时也瞪圆了眼。就听晴未说道:“民女此来,为认罪自首。”
*谟便问道:“许小娥,你所犯何罪,细细道来!”
“遵命!”晴未又叩一下头,瞥了一眼不知死活的余知墨,接着道:“民女原为孤儿,幼年卖入云府为婢。有幸得云家小姐垂怜,收在身边伺候。云小姐有一表哥,姓余名白,字知墨,号竹河居士。因其才学过人,相貌英俊,民女不禁暗生情愫,且日渐迷恋。终于一次,余白来云府拜访,趁着无人,民女便勾引于他。余白本洁身自好,奈何民女百般纠缠,又以诬陷他坏了民女清白相威胁,强与成奸。不久之后,云家小姐嫁入蜀王府,民女随同。从此,无法和余白常常幽会。难解相思之苦,民女于是想到一法。因见蜀王府后花园北墙单薄,又少有人往来。便约定逢初一十五,夜晚掌灯时分,用石块绑了信件,越墙传递。民女每日鸡鸣,亦会前去查看,防备有紧要事情,不及等待。”
晴未此时,已然泪流满面。小丫头浑身颤抖,强挺着继续道:“十月二十六一早,民女如旧去碧水潭边查看。没成想有一人比民女先到,恰又捡了余白写给民女的情信。那人名为卞柔柔,是芍药宫新来的婢女,因平日里与民女不睦,多有争吵,是以抓住民女把柄时,扬言要去告发。民女情急之下,和她厮打在一处。无意中用绑信的石块,击中卞柔柔后脑。当时以为失手杀了人,害怕至极。眼见四下无人,就将卞柔柔抛入碧水潭中。谁知只是一时晕厥,被水一呛,竟转醒过来。可惜她不识水性,民女更是天生怕水……”
晴未说到这里,不由痛哭失声。嚎啕了半晌,才渐渐平息,抽泣着往下道:“卞柔柔溺水身亡
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